Ci-dessous, un texte que j'avais rédigé à l'intention d'un journal BD, mais dont on m'a dit qu'il ne pourrait pas être publié (trop long, trop tard…). :
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Jacques KAMB était un ami, un véritable compagnon de route pour moi, mais aussi pour tous ceux qui ont eu la chance de le côtoyer.
Il est l'archétype de l'artisan de l'illustration de presse et de la BD comique destinée à la jeunesse.
Il faut savoir qu'il a débuté très jeune, dans les pages de l'Humanité Dimanche dès décembre 1950, alors qu'il n'avait que 17 ans.
Influencé par le trait de Jean Effel, il trouvera rapidement le sien, toujours à la recherche de la simplicité et d'une élégante efficacité.
Comme la plupart des lecteurs de ma génération, je l'ai découvert dans Pif-gadget, d'abord par l'intermédiaire de son personnage de COUIK, l'oiseau bleu préhistorique, à la philosophie humaniste teintée de beaucoup d'ironie.
Et puis évidemment, DICENTIM le petit Franc, qui a faire rire plusieurs générations de lecteurs et a permis à KAMB d'être enfin (re)connu pour un personnage véritablement emblématique de ce journal.
En l'interviewant à plusieurs reprises, dans un premier temps pour lui rendre hommage à l'occasion de la sortie d'un album, quelques mois avant ses 75 ans et les 35 ans de Dicentim, je découvrais un artiste dont les personnages dessinés pour Pif-gadget n'étaient que la partie immergée de l'iceberg.
Ses illustrations de presse (dans L'Humanité DImanche, puis La Vie Ouvrière) ont accompagné avec vivacité les "trente glorieuses", manifestant ses convictions profondes (quoique souvent désabusées), tandis que ses illustrations pour le journal Vaillant offraient une palette complète et impressionnante de sa production : jeux, illustrations pour la rédaction, gags en tous genres, et en 1965 la création avec Jean Sanitas de "Zor et Mlouf", série loufoque de SF, très en avance sur son temps.
On oublie souvent, d'ailleurs, qu'il fut aussi scénariste, et pas des moindres, puisqu'il écrivait des récits pour Cézard, Nortier, et aussi Yves Roy (Hidalgo) pour lequel il créa le personnage de TEDDY TED, plus tard repris et transformé par Roger Lécureux et Gerald Forton !
De son trait, on notera un souci constant de l'efficacité, de la lisibilité, de l'inventivité mais également une vraie poésie, qui lui était propre.
La profonde gentillesse de l'homme se révélait dans son trait, mais pour autant il savait aussi exprimer à travers le dessin la vigueur et la sincérité de ses idées sur la vie des hommes, des femmes, de la politique, de l'avenir du monde… sans pour autant se prendre trop au sérieux.
Homme à l'humour ravageur, très porté sur les joutes verbales et calembours (les lecteurs de Dicentim s'en souviennent…), Jacques KAMB était aussi une personnalité extrêmement pudique, qui mit très longtemps à évoquer son enfance. On sait peu qu'il a échappé miraculeusement aux rafles sous l'Occupation (De son vrai nom KAMBOUCHNER, Jacques était juif), qui malheureusement avaient emporté son père et son frère dans les camps de la mort. A sa manière, modeste et touchante, il en avait composé un récit pour la jeunesse, qui détourne les aspects tragiques de son histoire pour rendre sensible cette période auprès d'un jeune public, à travers un petit livre illustré : "Le petit clown à l'étoile". (Eds LHarmattan)
Jacques KAMB aura accompagné fidèlement toute l'aventure de Pif-gadget, du premier numéro (qui vit également la naissance de son oiseau COUIK) jusqu'à la toute dernière ressortie en date, entre 2004 et 2008.
Depuis, il se consacrait à la réédition de ses récits par des albums que ses fidèles lecteurs se réjouissaient de retrouver, notamment sur les salons BD où Jacques ne lésinait pas sur les dédicaces, toujours personnalisées et accompagnées d'un bon mot.
J'ai eu l'immense joie d'éditer avec lui un "ultime" recueil "DICENTIM POCHE", 34 ans après le précédent (daté de 1980) et j'ai pu le voir à l'oeuvre, avec un enthousiasme toujours présent malgré ses ennuis de santé, inventer, composer, réagir à ce que je lui proposais. Et généralement proposer des idées bien meilleures ou plus pertinentes, évidemment.
Il n'avait accepté l'idée de ce "poche" qu'à condition qu'il puisse accompagner le projet documentaire que je consacre à l'histoire de Vaillant et Pif-gadget, qu'il soutenait depuis le début et dont il est l'un des grands intervenants.
De mon côté, je souhaitais profiter de cette publication pour qu'on évoque ses albums, qu'un autre public fasse mieux connaissance avec cet auteur précieux. Sa modestie était aux antipodes du narcissisme de beaucoup de ses contemporains, et il m'avait fallu un peu lui "forcer la main" pour intégrer dans ces pages une interview de lui ou une illustrations reprenant ses séries d'albums.
Ses fidèles lecteurs, auxquels semblaient se joindre un nouveau public, lui ont fait un chaleureux accueil lors de la sortie du recueil en novembre dernier et je sais que Jacques en était extrêmement touché et fier. Il se faisait d'ailleurs un point d'honneur de dédicacer chaque exemplaire et se souciait constamment de n'oublier personne.
Je conserve de Jacques le souvenir de rires et moments de complicité pendant la réalisation de ce recueil, mais également lors des salons BD au fil des ans (particulièrement en compagnie de Richard Médioni et Françoise Bosquet, pour lesquels il a illustré brillamment les ouvrages consacrés à l'histoire des éditions Vaillant, de Pif, etc. - notamment "L'Histoire complète" - son grand dessin de couverture représentant la rédaction et les auteurs de Vaillant et Pif-gadget) ou simplement lors de déjeuners, où les calembours accompagnaient toujours plats et dessert.
Je pense aujourd'hui avec tendresse à son épouse Germaine, qui fut toujours à ses côtés et a suivi l'aventure Vaillant et Pif-gadget elle aussi, en coulisses. Nous nous reverrons souvent, je pense. Une pensée aussi pour ses enfants Marianne et Rémi, très solidaires du travail de leur papa.
C'était un ami précieux et fidèle, et il me faut ajouter ici que Jacques Kamb était un auteur et un illustrateur très mésestimé, que l'on redécouvrira de plus en plus, et qui apparaîtra trop tardivement comme un artisan absolument essentiel de l'illustration et de la presse jeunesse en France.
Jean-Luc Muller - 11 fev 2015
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Montage-hommage de séquences tournées au fil des ans avec Jacques, pour laisser de lui une image souriante (cliquer sur l'image pour ouvrir la page de la vidéo)… :
Le petit film complet (26 mn) réalisé amicalement avec des bouts de ficelle, à l'occasion d'une soirée-hommage à Jacques en 2007, est en ligne ici :
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Ci-desssous, des images de Jacques et un minuscule aperçu de son immense
production dans différents registres, et de son talent inimitable :
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| Dessin pour accompagner l'annonce d'une soirée musicale en l'honneur de Kamb (2007) |
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Illustration par KAMB de cet ouvrage de référence de Richard Medioni,
où la plupart des grands auteurs ou rédacteurs de Vaillant et Pif-gadget sont croqués |
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| Dernière séance de dédicaces avec Jacques à Paris, le 6 décembre 2014. |
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| 2 grands gagmen : KAMB et MORDILLO (en 1973) |
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| Séance d'interview pour le film, en 2012 |
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| Dans les années 50-60, KAMB se faisait une spécialité des pages de jeux très fournies... |
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| Jacques préparant avec moi le sommaire du "Dicentim Poche", en octobre 2014 |
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| Consécration : le personnage de COUIK est en couverture et… en gadget. (1971) |
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Une belle page du récit complet "Bougre de film", destinée au Dicentim Poche…
et également l'une des dernières planches de BD réalisées par Jacques Kamb. |
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| Jacques KAMB, dessinateur de presse... |
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Annonce pour les aventures loufoques de ZOR et MLOUF
dans "Vaillant le journal de PIf" (1966) |
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| Le style de KAMB se prêtait merveilleusement aux annonces de ce genre, dans "Vaillant". |
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| Une image de Jacques en interview, en 2011... |
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Jacques, tel que je me le remémorerai : à sa table de travail, heureux
d'exercer son métier d'artisan de la BD... |
Documents © Editions Vaillant et © Jean-Luc Muller sauf dessin de presse © La Vie Ouvrière et "L'Histoire complète" © Vaillant Collector
